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La question controversée de la sécession retient peu l´attention des spécialistes du fédéralisme. Les meilleures études fédérales soit l´éludent, soit l´évacuent en quelques lignes. Pourtant, la problématique de la sécession est bien présente dans l´histoire des fédérations. Cet ouvrage est l´un des premiers à explorer le lien complexe entre fédéralisme et sécession. Tout en reconnaissant le potentiel de ce système politique à gérer sous un même gouvernement et d´une manière équilibrée et relativement harmonieuse les relations entre États, peuples, nations ou territoires différents, les auteurs relèvent les risques d´échec de l´idée fédérale dans les contextes politiques où le principe de la souveraineté partagée est mis à mal. Si plusieurs histoires à succès (les États-Unis, la Suisse, l´Allemagne, etc.) peuvent être identifiées, permettant ainsi de souligner les mérites de la formule fédérale, il ne faut pas toutefois taire ses échecs (l´ex-Yougoslavie, ou plus récemment le Brexit), ou ses demi-échecs. Considérant ainsi les turbulences qu´ont dû traverser ces dernières années des systèmes dévolutifs (Royaume-Uni avec l´Écosse, l´Espagne avec la Catalogne) ou fédératifs (Canada avec le Québec), cet ouvrage dresse un portrait nuancé de la question et pose les bases en vue d´un questionnement du legs encore trop fragile des grands penseurs de la pensée fédérale.

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