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DER JOKER IST TOT.Batman flieht schwer verletzt aus einem Krankenwagen und torkelt blutüberströmt durch Gotham City. An der Grenze zwischen Leben und Tod begegnet er dem Okkultisten John Constantine und erfährt, dass sein irrer Erzfeind Joker ermordet wurde. Böse Mächte scheinen sich gegen den Dunklen Ritter verschworen zu haben, und es kommen düstere, geradezu dämonische Geheimnisse aus Bruce Waynes Kindheit ans Licht...

Unter dem Black Label präsentieren Top-Künstler grandiose Geschichten in der Tradition von BATMAN: THE KILLING JOKE und BATMAN: DER DUNKLE PRINZ - unabhängige Comics, die sich besonders gut für Neueinsteiger oder Gelegenheitsleser eignen. Geschrieben wurde die dreibändige Geschichte von Brian Azzarello (BATMAN: DARK KNIGHT III, HELLBLAZER) und Lee Bermejo (BATMAN: JOKER).

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DÄMONISCHE FINSTERNIS
Das neue Black Label-Etikett auf unseren DC Comics-Publikationen bei PANINI steht für ganz besondere Geschichten: für eigenständige, inhaltlich und optisch herausragende Comics, die nicht mit dem aktuellen Geschehen in anderen Titeln verknüpft sind und einfach nur aufregende und drastische Storys erzählen, die jeder Leser genießen kann - wie den zeitlosen Überklassiker BATMAN: THE KILLING JOKE von Alan Moore und Brian Bolland oder den modernen Bestseller BATMAN: DER DUNKLE PRINZ von Enrico Marini. Den Anfang in Sachen Black Label machen der von Sean Murphy geschriebene und gezeichnete Band BATMAN: DER WEISSE RITTER sowie der mit diesem Album startende Dreiteiler BATMAN: DAMNED von Top-Autor Brian Azzarello und Ausnahmekünstler Lee Bermejo.
Gemeinsam erschufen die beiden als kreatives Dream-Team z. B. schon das ähnlich eigenständige Comic-Highlight BATMAN: JOKER, das heute mit Sicherheit ebenfalls unter dem Black Label herauskommen würde und von uns vor gar nicht langer Zeit als riesiges Deluxe-Hardcover neu aufgelegt wurde. Ihr neuestes Werk BATMAN: DAMNED präsentiert sich als überformatige, übernatürliche Horror-Geschichte, in der nicht nur Batmans ewiger Erzfeind Joker eine Rolle spielt, sondern auch der magische Überlebenskünstler John Constantine. Dieser wurde 1984 vom eben bereits erwähnten Alan Moore gemeinsam mit Stephen Bissette u. a. für ihre berühmte SWAMP THING-Saga erschaffen, wobei sie den kettenrauchenden britischen Okkultisten nach dem Musiker Sting gestalteten. Seither legte sich der übersinnliche Falschspieler im Trenchcoat, dessen Freunde und Verbündete oft gefährlich leben, viele Male mit höllischen und dämonischen Mächten an. Weitere Figuren aus den dunklen Ecken des DC-Universums, die Azzarello und Bermejo in diesem ersten Album beschwören, sind die Magierin Zatanna und der Geist Deadman, bei dem es sich um eine der Schöpfungen des legendären Batman-Zeichners Neal Adams handelt - Deadman kann die Körper der Lebenden in Besitz nehmen, sie lenken und durch sie sprechen.
Aber natürlich beziehen sich Azzarello und Bermejo in diesem Auftaktband ihrer Geschichte auch auf die klassische Batman-Mythologie. Diese kreist seit jeher darum, dass Bruce Waynes reiche Eltern Martha und Thomas - Letzterer wird meist geradezu als Heiliger dargestellt - bei einem Raubmord getötet werden, woraufhin der junge Wayne-Erbe vom gutmütigen Butler Alfred Pennyworth großgezogen wird. Alfred unterstützt später Bruces unerbittlichen Kreuzzug gegen das Verbrechen als Batman ebenso wie Commissioner James "Jim" Gordon, der beste Cop von Gotham City, dessen Vertrauen in den grimmigen Mitternachtsdetektiv für gewöhnlich größer ist als das seiner Kollegen. Viel Vergnügen mit BATMAN: DAMNED von Brian Azzarello und Lee Bermejo, die euren Glauben an den einen oder anderen Aspekt des Batman-Mythos womöglich erschüttern werden...

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