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Die Landschaftsmaler waren die ersten, die die Erhabenheit von alpinen Gletschern anschaulich machten. Doch waren sie auch Pioniere der Forschung: Neben dem künstlerischen Aspekt offenbaren ihre Gemälde wertvolle Informationen über Aussehen und Verbreitung der Gletscher noch vor dem Beginn der systematischen Beobachtung. Insbesondere die Bilder von Thomas Ender und Ferdinand Runk aus dem frühen 19. Jahrhundert zeigen die Gletscher der Alpenregionen in großer Detailtreue. Das Buch des österreichischen Geografen und Hochgebirgsforschers Gernot Patzelt ( 1939) arbeitet nun die Gletscherbilder von Ender und Runk auf, stellt sie fotografischen Aufnahmen von heute gegenüber und macht die Folgen der Klimaerwärmung sichtbar. Es fasst Patzelts Forschungsergebnisse aus Jahrzehnten zusammen und bietet eine Chronologie der Gletscher- und Klimaentwicklung der letzten 50.000 Jahre.

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Landscape painters were not only the fi rst to visualize the gran- deur of Alpine glaciers but were also pioneering researchers. Aside from their artistic qualities, the paintings provide valuable information on the appearance and distribution of glaciers from even before they were systematically observed. Particularly the paintings of Thomas Ender and Ferdinand Runk from early nine- teenth-century depict Alpine glaciers with exacting attention to detail. The Austrian geographer and Alpine researcher Gernot Patzelt (b. 1939) examines Enders and Runks glacier paintings in this book and juxtaposes them with present-day photographs, making the consequences of global warming evident. The results of Patzelts research are summarized here along with a chronol- ogy of glacier and climate dev elopment over the past 50,000 years.

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