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Schon lange gehört das Zeitalter der großen geografischen Entdeckungen der Vergangenheit an. Vom einst so verehrten, aber auch gefürchteten Meer wissen wir heute um einiges mehr als damals: Seine größten Tiefen kennen wir nun, die Beschaffenheit des Meeresgrundes und seiner Bewohner, auch die Entstehung von Ebbe und Flut. Und uns ist bekannt, dass in den Tiefen des Meeres Gold, Uran und noch wertvollere Schätze verborgen sind. Darüber und über viele andere Ergebnissse und Aufgaben der Meeresforschung berichtet dieses WAS IST WAS-Buch. Der Wissenschaftsjournalist Rainer Crummenerl, selbst schon Teilnehmer mehrerer meereskundlicher Expeditionen, beantwortet Fragen zur Tier- und Pflanzenwelt des Meeres und zur Geschichte, den Methoden und den neuesten Erkenntnissen der Meeresforschung. Dabei weist er eindringlich auf die Gefahren hin, die dem Meer und seinen Bewohnern durch den Menschen drohen.

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Die Erforschung der Meere
Wie viel Wasser gibt es auf der Erde? 4
Wann wurde das Weltmeer "entdeckt"? 4
Was war die "Challenger"-Expedition? 6
Wie ist ein Forschungsschiff heute ausgerüstet? 7
Wann begann die Eroberung der Tiefsee? 8
Was leisten moderne Tauchboote? 9
Was sind Tauchroboter? 10
Der Meeresraum
Was unterscheidet Ozeane und Nebenmeere? 12
Wie tief ist das Weltmeer? 13
Was ist ein Schelfmeer? 13
Wie sieht der Kontinentalabhang aus? 14
Wo beginnt die Tiefsee? 15
Der Meeresboden 16
Das Meerwasser
Woher kam das Wasser der Erde? 18
Warum ist Meerwasser salzig? 18
Welche Farbe hat das Meer? 19
Wettermacher Meer 20
Wie warm ist das Meer? 22
Kann Meerwasser zu Eis gefrieren? 22
Das ruhelose Meer
Wie entstehen Wellen? 24
Was ist eine Brandung? 25
Was sind Gezeiten? 25
Wie entsteht eine Springflut? 26
Was wissen wir über Meeresströmungen? 27
Wie kann man Meeresströmungen messen? 28
Welches sind die mächtigsten Meeresströmungen? 29
Das entfesselte Meer
Was ist ein Tsunami? 30
Gibt es ein Tsunami-Warnsystem? 31
Was sind Freak Waves? 31
Wie gefährlich ist eine Sturmflut? 32
Wie kann man die Küsten schützen? 33
Lebensraum Meer
Welche Lebensformen gibt es im Meer? 34
Was ist eine Nahrungskette? 36
Warum sind die Küstengewässer am artenreichsten? 36
Welche Tiere leben im offenen Meer? 37
Leben in der Finsternis 38
Das Meer und der Mensch
Wem gehört das Meer? 39
Nahrung aus dem Meer 40
Was sind Manganknollen? 42
Wie gewinnt man Öl und Gas aus dem Meer? 43
Lässt sich Energie aus dem Meer gewinnen? 44
Schutz des Meeres
Sind die Fischgründe unerschöpflich? 45
Was ist eine Ölpest? 46
Gibt es kranke Meere? 46
Wie können wir dem Meer helfen? 47
Glossar und Index 48

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Was sind Tauchroboter?
Als das deutsche Forschungsschiff "Polarstern" 1999 zu seiner 15. Arktisexpedition aufbrach, befand sich erstmals "VICTOR 6 000" mit an Bord, ein ferngesteuertes Tiefseefahrzeug. Das sogenannte Remotely Operated Vehicle (ROV) ist ein unbemanntes Tauchboot. Es kann bis zu 6 000 Meter tief tauchen und dort mehrere Tage lang arbeiten. Das vier Tonnen schwere Fahrzeug war mit der "Polarstern" über ein 8 000 Meter langes Tiefseekabel verbunden. Eigene Antriebssysteme sorgten dafür, dass sich das Boot aktiv und zielgerichtet am Meeresboden bewegen konnte.

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Rainer Crummenerl, geboren 1942, ist freiberuflicher Autor zahlreicher Kindersachbücher.

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