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Wie schnell ist das Licht? Woraus besteht die Materie? Was sind Quarks? Vergeht die Zeit auf einem Neutronenstern langsamer als auf der Erde? Was geschah nach dem Urknall?

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Einstein und die Lichtgeschwindigkeit
Gibt es eine absolute Höchstgeschwindigkeit? 4
Was geschieht, wenn ich einem Lichtstrahl entgegenfliege? 5
Wer war Albert Einstein? 6Was versteht man unter der Relativitätstheorie? 7
Gehen in schnellen Raumschiffen die Uhren anders? 8
Werden wir einmal zu fernen Sternen fliegen? 9
Kann ich das Jahr 4000 erleben? 11
Kann ein Apfel 50 Kilogramm wiegen? 13
Kann man aus Materie Energie gewinnen? 15
Wie erzeugt die Sonne ihre Energie? 16
Was hat Einstein mit der Atombombe zu tun? 16
Was würde ein Raumfahrer in der Nähe eines Schwarzen Lochs erleben? 18
Die Welt der kleinsten Teilchen
Woraus besteht Licht? 22
Was ist ein Atom? 24
Was ist ein Molekül? 24
Wie ist ein Atom aufgebaut? 25
Sind Elektronen wirklich kleine Planeten? 27
Woraus bestehen die Atomkerne? 28
Gibt es Antimaterie? 29
Quarks und Leptonen
Was sind Quarks? 30
Kann man Quarks beobachten? 32
Was versteht man unter den vier Naturkräften? 32
Was sind Leptonen? 33
Sind Elektronen Teilchen oder Wellen? 33
Wie erforscht man die kleinsten Teilchen? 34
Wie funktioniert ein Beschleuniger? 34
Gibt es ein Urteilchen und eine Urkraft? 36
Urknall und Ewigkeit
Warum leuchten die Sterne? 37
Was sind Galaxien? 38
Kann man die Geschwindigkeit der Sterne messen? 39
Bewegen sich die Galaxien? 40
Gab es den Urknall wirklich? 41
Wann ist das Weltall entstanden? 41
Wie sah das Weltall am Anfang aus? 42
Wie entstanden Sterne und Galaxien? 45
Wird sich das Weltall immer weiter ausdehnen? 45
Ist das Weltall unendlich groß? 46
Was wird einmal aus unserer Erde? 47
Zerfällt einmal alle Materie? 47
Glossar 48
Index 48

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Urknall und Ewigkeit

Mit bloßem Auge kann man in einer klaren mondlosen Nacht rund 2 500 Sterne erkennen, mithilfe von Fernrohren sogar viele Millionen. Abgesehen von den Planeten unseres Sonnensystems wie Venus und Saturn sind alle diese Sterne ferne Sonnen, also heiße Gaskugeln, an deren Oberfläche Temperaturen von mehreren Tausend Grad Celsius herrschen, im Innern sogar viele Millionen Grad. Manche von ihnen leuchten zehntausendmal stärker als unsere Sonne, andere sind viel lichtschwächer als unser Zentralgestirn. Eines aber haben alle Sterne gemeinsam: Sie erzeugen tief in ihrem Inneren Kernenergie, hauptsächlich durch die Umwandlung von Wasserstoff in Helium. Diese fast unerschöpfliche Energiequelle verhilft ihnen zu einem sehr langen Leben: Unsere Sonne zum Beispiel kommt 10 Milliarden Jahre mit ihrem Brennstoff aus. Am Ende ihres Lebens gehen viele Sterne durch gewaltige Explosionen zugrunde. Von ehemaligen Sternen bleiben nur superdichte, kleine Materiekugeln übrig, die man "Weiße Zwerge", "Neutronensterne" und "Schwarze Löcher" nennt.

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