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Kaum ein Tag vergeht, an dem in den Medien nicht über Klima und Klimawandel berichtet wird. Warum ändert sich das Klima? Ist der Mensch am Klimawandel schuld? Und können wir etwas dagegen tun? Solchen und ähnlichen Fragen gehen die Autoren Professor Dr. Werner Buggisch und Christian Buggisch in diesem WAS IST WAS-Buch nach. Sie erklären, welche Kräfte das Klima auf der Erde beeinflussen, warum der Treibhauseffekt so wichtig ist und welche Folgen es hat, wenn der Mensch in das natürliche Klimageschehen eingreift. Auch werfen sie einen Blick in die Vergangenheit - denn Klimawandel hat es in der langen Geschichte der Erde immer wieder gegeben.

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Unser Klima im Wandel 4
Wie das Klima entsteht
Was ist die Antriebskraft des Klimas? 6
Beeinflusst auch die Erdoberfläche das Klima? 6
Wo entstehen Wetter und Klima? 7
Warum ist die Atmosphäre für uns lebenswichtig? 8
Welche Rolle spielt das Wasser für unser Klima? 9
Was ist die Albedo? 10
Was versteht man unter dem "Treibhauseffekt"? 11
Wie kommt das Kohlendioxid in die Atmosphäre? 12
Was sind Kohlendioxid-Senken? 13
Kleines Wetter-Lexikon 14
Klimazonen und Wärmetransport
Welche Klimazonen gibt es auf der Erde? 16
Warum ist das Klima auf der Erde so unterschiedlich? 18
Wie entstehen die Jahreszeiten? 18
Was ist die globale Zirkulation? 19
Was geschieht in der tropischen Zelle? 20
Was geschieht in den beiden anderen Strömungszellen? 21
Wie entstehen Seewind und Landwind? 21
Wie entsteht das Monsun-Klima? 22
Was passiert am Rand von Gebirgen? 23
Was treibt die großen Ozeanströme an? 24
Was ist die "thermohaline Zirkulation"? 25
Klimazeugen der Erdgeschichte 26
Das Klima in der Erdgeschichte
Wie war das Klima in der Frühzeit der Erde? 28
Wann gab es die ersten Eiszeiten? 29
War die Erde schon einmal ganz von Eis bedeckt? 30
Wie konnte sich die Erde wieder vom Eis befreien? 30
Wie kam es zum Artensterben im Paläozoikum? 31
Wann entstanden die ersten Kohlelagerstätten? 31
Wie war das Klima zur Zeit der Dinosaurier? 32
Leben wir heute in einem Eiszeitalter? 33
Wie wirkten sich die Eiszeiten in unserem Raum aus? 33
Wie endete die letzte Vereisung? 34
Mensch und Klima
Kann der Mensch das Klima beeinflussen? 35
Warum steigt der Kohlendioxid-Anteil in der Luft? 36
Wie wirkt sich die Abholzung der Wälder auf das Klima aus? 37
Wie stark wird die Temperatur weltweit ansteigen? 37
Was passiert, wenn die Gletscher schmelzen? 38
Wird der Meeresspiegel ansteigen? 39
Warum ist die Entwicklung schwer vorherzusagen? 40
Wo wirkt sich der Klimawandel besonders stark aus? 40
Klimaschutz
Wie können wir das Klima schützen? 42
Welche Rolle spielen regenerative Energien? 43
Wie können wir Energie einsparen? 44
Erneuerbare Energien 44
Was ist das Kyoto-Protokoll? 46
Was tun Städte und Gemeinden für den Klimaschutz? 47
Welche Aufgabe hat der Weltklimarat? 47
Glossar, Index 48

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Leben wir heute in einem Eiszeitalter?
Seit dem Klimasturz im Tertiär ist die Erde in einem Eiszeitalter gefangen. Zwar wechselten sich Kaltzeiten und Warmzeiten oder, besser gesagt, "Eiszeiten" (Glaziale) und "Zwischeneiszeiten" (Interglaziale) ab. Auch gab es innerhalb der Eiszeiten immer wieder kurzfristig wärmere Zeitabschnitte. Im Gegensatz zur Kreidezeit und dem frühen Tertiär, als die Erde weitgehend eisfrei war, ist jedoch auch in den wärmeren Perioden das Eis von den Polen und aus den Gebirgen niemals vollständig verschwunden. Das Eiszeitalter der jüngsten Erdgeschichte hält also bis heute an. Innerhalb dieses Eiszeitalters erleben wir gerade eine etwas wärmere Zwischeneiszeit, und ohne den menschlichen Einfluss wäre in einigen Jahrtausenden wahrscheinlich mit dem Einsetzen einer neuen Eiszeit zu rechnen.

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