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Mineralien und Gesteine sind allgegenwärtig: Die ganze Erdkruste ist aus Stein geformt. Häuser und Straßen sind aus Gestein gebaut, glitzernde Diamanten gehören zu den teuersten Schmuckstücken und selbst unsere Zahnpasta enthält Mineralien. Was unterscheidet Gesteine von Mineralien? Warum schreibt ein Bleistift? Und was haben Mineralien mit Computern zu tun? Dieser WAS IST WAS Band nimmt die jungen Leser mit auf eine Reise zu feuerspeienden Vulkanen, faszinierenden Tropfsteinhöhlen, atemberaubenden Steinlandschaften und unterirdischen Bergwerken.

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In seinem Buch "Die Reise zum Mittelpunkt der Erde" beschreibt Jules Verne eine Höhle voller Riesenkristalle. Was bisher als Fantasiegebilde des Schriftstellers galt, ist jetzt Wirklichkeit geworden. Im Norden Mexikos, im Bundesstaat Chihuahua, sind Bergarbeiter im Jahr 2000 auf eine atemberaubende Kristallhöhle gestoßen. In der Region werden viele Erze abgebaut: hauptsächlich Blei und Zink, aber auch Gold, Silber und Kupfer. Zwei Bergarbeiter bohrten einen neuen Belüftungsschacht für die Mine. Als die Bohrmaschine die Wand durchbrach, kam den Bergarbeitern ein Schwall heißen Wassers entgegen. Sie hatten eine Höhle voller Riesenkristalle freigelegt!

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Karin Finan hat in München Amerikanistik, Sozial- und Wirtschaftsgeschichte und Neuere Deutsche Literatur studiert. Sie übersetzt naturwissenschaftliche Fernsehdokus aus dem Amerikanischen ins Deutsche, ist in der Redaktion der Kinderzeitschrift "Gecko" tätig und lektoriert Fachtexte über Architekturfotografie und Kunst in München und Wien. Ihr besonderes Interesse gilt der Philosophie und ihren kritischen Fragestellungen zu Sprache, Wahrnehmung, Geschichte und Kultur.

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