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Die Erforschung der Tiefsee ist eines der letzten großen Abenteuer der Erde. Dieser WAS IST WAS-Band widmet sich dem geheimnisvollen Leben tief unten im Meer, wo eisige Kälte, hoher Druck und pechschwarze Finsternis herrschen. Doch auch hier blinkt und funkelt es mitunter: Tiefseevampir, Teufelsangler und Riesenkalmar erzeugen ihr eigenes Licht, um Beutetiere anzulocken, Fressfeinde zu verwirren und Partner zu finden. Vulkanismus hat auf dem Meeresboden "Schwarze Raucher" hervorgebracht. In ihrer Umgebung sind Bakterien, Muscheln und Krabben entstanden, die gänzlich ohne Sonnenlicht auskommen.

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Die wissenschaftliche Erkundung der Weltmeere begann erst vor etwa zwei Jahrhunderten und stellte die Forscher vor schier unlösbare Probleme. Lange Zeit glaubten sie, dass in mehr als 600 Metern Tiefe kein Leben existieren könne. Das stellte sich als Irrtum heraus, als später mit Baggern und Netzen immer neue seltsame Kreaturen aus der Tiefe nach oben geholt wurden. Heute erkunden Meeresforscher mit Tauchbooten und Tauchrobotern die Tiefsee und bringen bei jeder Tauchfahrt neue Erkenntnisse aus dem Reich der Finsternis mit.

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Dr. Manfred Baur las bereits als Kind WAS IST WAS-Bücher und interessierte sich für Naturwissenschaften. Der Chemiker und Dokumentarfilmer war mit Theo, Tess und Quentin schon im Alten Ägypten, auf dem höchsten Berg der Welt und ist in die Tiefsee hinab getaucht. Sein gesammeltes Wissen gibt er nun auch in den neuen Büchern weiter.

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