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Die Definition, Beschreibung und Erklärung von Bewusstsein ist eine der großen Herausforderungen der heutigen Wissenschaft. Die Erforschung veränderter Bewusstseinszustände, hervorgerufen durch Techniken wie etwa Hypnose, Meditation oder ähnliche Praktiken, bietet einen Ansatz, sich dem Phänomen des Bewusstseins zu nähern. Die, in diesen Zuständen auftretenden, Abweichungen vom normalen Bewusstseinszustand erlauben Rückschlüsse auf die grundlegenden Mechanismen des Bewusstseins. Ausgehend von klassischen und neurobiologischen Konzepten von Bewusstsein und veränderten Bewusstseinszuständen sind in der vorliegenden Arbeit Trancezustände während einer funktionellen Messung in einem Magnetresonanztomographen (MRT) hervorgerufen worden. Auf diese Weise konnten Hirnregionen identifiziert werden, deren Aktivierungsniveau zwischen Trance- und Normalzustand verändert ist. Darüber hinaus wurden die Hirnaktivierungen von Personen verglichen, die sich bezüglich der Intensität ihres Tranceerlebens unterschieden. Diese Befunde werden zu den Annahmen der Bewusstseinstheorien in Beziehung gesetzt und zeigen Möglichkeiten für künftige Projekte auf.

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Hannes Hempel ist Diplom-Psychologe. Von 2004 bis 2010 war erMitglied der Arbeitsgruppe zur Erforschung veränderterBewusstseinszustände am Bender Institute of Neuroimaging an derUniversität Gießen. Dort ist die vorliegende Arbeit entstanden.Gegenwärtig beschäftigt er sich mit den therapeutischenEinsatzmöglichkeiten von Yoga und Meditation.

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