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Die berühmte jüdische Schriftstellerin und Salonière Rahel Varnhagen verkehrte mit den großen Literaten, Künstlern, Philosophen und Politikern ihrer Zeit. Die geistreichste Frau des Universums (Heinrich Heine) war Persönlichkeiten wie Clemens Brentano, Alexander von Humboldt und Friedrich Schleiermacher eine beliebte Gesprächspartnerin.
Ein Buch des Andenkens für ihre Freunde versammelt Briefe und Aufzeichnungen Varnhagens, die sie vor ihrem Tod eigenhändig für die Veröffentlichung vorbereitete und die schließlich posthum von ihrem Mann herausgegeben wurden. Diese Dokumente zählen zu den wichtigsten Zeugnissen der deutschen Literatur, Philosophie und Geschichte der ausgehenden Romantik.
Nachdruck der dreibändigen Ausgabe von 1834 (Band 3).

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Rahel Varnhagen, geboren 1771 als ältestes Kind des jüdischen Kaufmanns und Bankers Markus Levin, unterhielt einen der wichtigsten Salons und bildete ein geistiges Zentrum Berlins. Sie ließ sich 1814 protestantisch taufen und heiratete Karl August Varnhagen von Ense. Sie wohnte dem Wiener Kongress bei, zog 1816 nach Karlsruhe und 1819 wieder zurück nach Berlin. Sie starb hoch verehrt 1833.

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