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Im Alter von fast 80 Jahren und nach einer lebenslangen Auseinandersetzung mit sozialistischen Vorstellungen schrieb Hayek dieses Buch als Zusammenfassung seiner Argumente für eine freiheitliche, marktwirtschaftliche Ordnung und als Manifest für eine öffentliche Debatte über die Frage: ´War der Sozialismus ein Fehler?´Das Ergebnis ist wahrscheinlich das zugänglichste und gleichzeitig das umstrittenste seiner Werke. Die Hauptaufgabe seines Buches, so Hayek, sei es zu zeigen, daß der Sozialismus als eine der einflußreichsten politischen Bewegungen unserer Zeit von nachweislich falschen Voraussetzungen ausgeht und - entgegen den guten Absichten und trotz der herausragenden Intelligenz mancher seiner Vertreter - den Lebensstandard und sogar das Leben eines Großteils der Bevölkerung gefährdet hat und gefährdet. "Die verhängnisvolle Anmaßung" ist ein Werk von beträchtlicher Gelehrsamkeit und Ausdruckskraft, das einen wesentlichen Beiträg zur Debatte über die jeweiligen Verdienste der sozialistischen und kapitalistischen Weltsicht leistet.

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