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Gegenwärtig überwiegt die Tendenz, Entwicklungspsychologie unter kognitiver Perspektive zu betrachten und zu lehren. Dass bereits Kleinkinder sozial adäquat auf die seelische Verfassung anderer Bezug nehmen, wird als Hinweis auf rationale Prozesse gewertet, wie sie bei Erwachsenen zu beobachten sind. Unter einer evolutionären Perspektive zeigt sich indessen, dass solche Kompetenzen teilweise bereits bei Tieren auftreten, die über die geforderten kognitiven Voraussetzungen noch gar nicht verfügen. Dieses Lehrbuch setzt sich zum Ziel, motivationale und emotionale Verarbeitungsprozesse stärker als üblich in die Betrachtung einzubeziehen, und zwar nicht isoliert, sondern unter Herausarbeitung des integrativen und systemischen Zusammenspiels aller beteiligten Komponenten. Damit hebt es sich von anderen Werken zur Entwicklungspsychologie deutlich ab.

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Dr. Doris Bischof-Köhler ist Professorin für Psychologie an der Universität München und Trägerin des Deutschen Psychologiepreises.

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