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Gallus (um 560/70 um 640) ist der erste historisch fassbare Heilige der Schweiz. Im Unterschied zu einer Hagiographie, die einen Heiligen als ein von Raum und Zeit abgehobenes Vorbild verstehen will, widmet sich der erste Teil dieses Buches dem Umfeld des Gallus, seinen Wegen, den Orten, an denen er wirkte, dem unmittelbaren zeitgeschichtlichen Kontext. Im zweiten Teil tritt dann vor allem Gallus selbst, seine Persönlichkeit, ins Blickfeld. Die Betrachtung bestimmter geistiger Strömungen und Umweltverhältnisse, sozialer Netzwerke und zeitgleich lebender Persönlichkeiten, die von ihm ebenso wenig wussten wie er von ihnen, lässt sein eigenes Profil stärker hervortreten.
So ist eine Monographie entstanden, die als die bisher gründlichste und umfassendste Buchveröffentlichung zum Thema bezeichnet werden darf. Zugleich bietet sich hier ein lebendiger Einblick in die wohl am wenigsten bekannten Jahrhunderte seit Christi Geburt. Das Buch ist wissenschaftlich erarbeitet, flüssig geschrieben und auch für den Laien verständlich. Die thematische Anlage ermöglicht es, die einzelnen Kapitel weitgehend unabhängig voneinander zu lesen.

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In 20 Kapiteln werden unter anderem folgende Themen ausgeleuchtet:
Die Herkunft von Gallus
Die Datierung seines Lebens
Reisewege von Luxeuil bis Grabs
Schauplätze in Frankreich, Deutschland, Österreich und der Schweiz
Die religiösen Verhältnisse: Christen, Nicht-Christen und ehemalige Christen
Die grossen und kleinen Machtträger
Der 2009 gefundene Sarkophag
Gallus Lehrer, von Columban und der Bibel bis zu den Heiligen
Gallus Charakterzüge und Entwicklungsweg
Askese und Aussenkontakte im Steinachwald
Freunde und Zeitgenossen (darunter Gregor der Grosse und Mohammed)
Natur als Lebensgrundlage, Bedrohung und Lebensort
Der Gallus-Bär und die Teilung des Lebensraums
Das Kloster St. Gallen und andere Wunder

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Der Autor Max Schär, geb. 1943, Dr. phil., ist Historiker und Theologe. Bis 2006 war er hauptberuflich als Seminar- und Gymnasiallehrer tätig. Von ihm sind zahlreiche Publikationen zur frühmittelalterlichen Geschichte St. Gallens und der angrenzenden Gebiete erschienen. Der Autor wohnt in Rorschach.

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