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Im Jahr 1846 unternahm die Kaufmannstochter Ida Pfeiffer (1797-1858) ihre erste Weltreise. Sie hatte bereits zuvor Erfahrungen auf längeren Fahrten in den Orient und nach Skandinavien gesammelt und sich als Reiseschriftstellerin einen Namen gemacht. Mitte des 19. Jahrhunderts, in dem die Bildungsreise, besonders in ferne Länder, ausschließlich Männern vorbehalten war, war die Österreicherin eine bemerkenswerte Ausnahmeerscheinung. Das selbstbestimmte Reisen, das auch Beschwerlichkeiten und Gefahren mit sich brachte, bedeutete jedoch für Ida Pfeiffer insbesondere die Erfüllung eines Traums: "Wie es den Maler drängt ein Bild zu malen, den Dichter seine Gedanken auszusprechen, so drängt es mich die Welt zu sehen.- Reisen war der Traum meiner Jugend, Erinnerung des Geschehenen ist nun das Labsal meines Alters." Im ersten Band werden die Stationen Brasilien und Chile, sowie die Weiterfahrt nach China beschrieben. Ungekürzter Nachdruck der Originalausgabe von 1850.

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