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Der elsässische Schriftsteller und Journalist René Schickele (1883-1940) machte die angespannten deutsch-französischen Beziehungen in seiner Heimat immer wieder zum Thema seiner zahlreichen Romane, Erzählungen und Essays. Schickele fühlte sich beiden Nationen zugehörig und versuchte mit seinen Texten einen Weg für politische, gesellschaftliche und kulturelle Gemeinsamkeiten zu ebnen. Trotz seiner Sensibilität für dieses Thema und seines großen literarischen Talents sind die Werke Schickeles heute leider nahezu in Vergessenheit geraten.
Der Roman Benkal, der Frauentröster erschien erstmals 1914 und erzählt die Geschichte des jungen Taugenichts Benkal, der sich nach und nach in einen echten Künstler verwandelt und Skulpturen erschafft, die den Frauen, die ihre Söhne und Männer im Krieg verloren haben, bei der Überwindung ihrer Trauer helfen.

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