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A la suite de la Grande Dépression dans les années 1930, le chômage est devenu un des problèmes sociaux et économiques les plus récurrents dans de nombreux pays, dont les pays développés. Même les grandes réflexions économiques sur le sujet, les diverses confrontations politiques et les luttes contre le chômage n´en sont pas venu à bout. Au niveau de l´Union européenne, certains pays ont connu, au début des années 2000, un retour à une situation de quasi plein emploi comme en Irlande, le Royaume-Uni ou les Pays-Bas. Toutefois, des pays comme la France et l´Allemagne ne sont pas arrivés à baisser le taux de chômage ; au contraire, le niveau est resté relativement élevé. Le chômage en France commence à réellement inquiéter dans les années 80 et les statistiques démontrent un taux tournant autour des 9% et même plus si on compte les départements d´outre-mer. Le chômage se classe parmi les plus grandes préoccupations majeures des Fran‡ais et une baisse éventuelle serait une réalisation exceptionnelle. Mais à fin 2010, les demandeurs d´emplois avaient atteint plus de 4 millions de personnes en France; taux le plus élevé depuis 2000.

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