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Selon les autorités officielles, la maltraitance se définit comme une forme de violence qui est caractérisée par tout acte ou par une omission commise par une personne sur une autre du moment qu il porte atteinte à la vie, à la liberté, à l intégrité corporelle ou psychique ou s il compromet le développement de la personnalité et nuit à une sécurité financière, entre autres. Ce terme recouvre toutes formes de souffrances; il peut s agir de sévices physiques, de sévices psychologiques, de sévices sexuels ou même de négligences passives ou graves.

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