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Charles Dickens, neben Shakespeare der bekannteste britische Autor der Weltliteratur, gilt in Deutschland als ein humoristischer Volksschriftsteller mit sozialkritischem Touch, während er in der englischsprachigen Welt in einem Atemzug mit Joyce und Kafka genannt wird. Es ist an der Zeit, seine wahre Bedeutung auch hierzulande neu zu entdecken.

"Der Unnachahmliche" wurde Charles Dickens von seinen Freunden genannt, und er übernahm den Beinamen selbstironisch, doch voller Stolz. Hans-Dieter Gelfert widmet sich in anschaulichen Kapiteln Dickens´ Leben und entwirft ein weites Panorama der Zeit, in der er wirkte. Im Wechsel mit biographischen Abschnitten werden in eigenen Kapiteln alle wichtigen Werke vorgestellt und interpretiert. Gelfert zeigt, wie Dickens seine traumatische Kindheitserfahrung als zwölfjähriger Hilfsarbeiter ohne jede Hoffung dichterisch so verarbeitete, dass daraus Romane hervorgingen, in denen sich Menschen gegen eine übermächtige Fremdbestimmung behaupten müssen. Politik und Gesellschaft erscheinen dabei als eine labyrinthische Sphäre totaler Entfremdung. Dieses Gefühl der Entfremdung ist seither immer mehr zum Lebensgefühl der Moderne geworden, und es führt Dickens aus der Welt des 19. Jahrhunderts an unsere Gegenwart heran.

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Vorwort

Dickens´ England

LEBEN UND WERK

Kindheit und Jugend - (1812 bis 1829)

Erste Liebe, erster Ruhm - (1829 bis 1835)
Skizzen von
Boz

Im Schaffensrausch - (1836 und 1837)
Die
Pickwickier

Lust und Last des Schreibens - (1838)
Oliver Twist

Auf der Erfolgsspur - (1839)
Nicholas
Nickleby

Gute Gesellschaft und eigene Zeitschrift - (1840)
Der Raritätenladen

Aufbruch zu neuen Ufern - (1841)
Barnaby Rudge

Amerika, eine enttäuschte Liebe - (Januar bis Juni 1842)
Notizen aus Amerika

Zurück in England - ( Juli 1842 bis Ende 1843)
Ein Weihnachtslied in
Prosa

Neue Verleger - (Januar bis Juni 1844)
Martin
Chuzzlewit

Italienische Reise - (Juli 1844 bis Juni 1845)
Die Glocken

Drang zur Bühne - (Juli bis Dezember 1845)
Das Heimchen am Herde

London, Lausanne und Paris - (Januar 1846 bis März 1847)
Der Kampf des Lebens

Wettstreit mit Thackeray - (April 1847 bis April 1848)
Dombey und Sohn

Tod der Schwester - (April bis Dezember 1848)
Der Heimgesuchte

Der autobiographische Roman - (1849 und 1850)
David Copperfield

Tavistock House - (1851 bis 1853)
Bleakhaus

Schreiben in Zeiten von Krieg und Cholera - (1854)
Harte Zeiten

Midlife-Krise - (1855 bis Juli
1857)
Klein-Dorrit

Ellen Ternan - (August 1857 bis
Ende 1859)
Eine Geschichte zweier
Städte

Gad´s Hill Place - (
Anfang 1860 bis August 1861)
Große Erwartungen

Nachlassende Kreativität - (September 1861 bis Ende 1865)
Unser gemeinsamer
Freund

Lesetourneen und Amerikapläne - (1866 und 1867)
Sackgasse (mit
Wilkie Collins)

Lesetour in Amerika - (November 1867 bis April 1868)

Tod in den Sielen - (Mai 1868 bis Juni 1870)
Das Geheimnis um Edwin
Drood

Dickens´ Testament

Epilog

ANHANG

Dickens´ Familie

Dickens´ Freundeskreis

Zeittafel

Dickens´ Werke

Quellenverzeichnis

Ausgewählte Literatur

Personenregister

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Hans-Dieter Gelfert war bis zum Frühjahr 2000 Professor für Englische Literaturwissenschaft und Landeskunde an der Freien Universität Berlin. Zahlreiche Buchveröffentlichungen.

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