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Heinrich von Kleists Penthesilea steht in einem Spannungsfeld zwischen der im 18. und 19. Jahrhundert in Künstlerkreisen gepflegten strengen Antikenrezeption und Überformungen antiker Stoffe durch zeitgenössische Bezüge. Das 1808 entstandene Trauerspiel von der Amazonenkönigin erfährt in der vorliegenden Untersuchung nicht allein aus literaturhistorischer Perspektive Betrachtung und bettet das Stück in Kleists Schaffen und die literarischen Strömungen seiner Zeit ein, sondern fragt insbesondere nach den antiken Wurzeln des Amazonenmythos und dessen Bearbeitungen über die Jahrhunderte. Die ambivalente Aufnahme der Person Kleists und seines Stückes in der Literaturwelt bis in die Gegenwart runden die Auseinandersetzung mit der Penthesilea ab.

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