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Klaus Hoffmann zeichnet ein eindrucksvolles Bild der Persönlichkeit Oppenheimers vor dem Hintergrund der wissenschaftlichen Entdeckungen seiner Zeit. Er zeigt - zum Teil mit Material aus bisher unzugänglichen Quellen - wie der Forscher mit dem Schicksal umging, das atomare Feuer gezündet zu haben.

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Das Feuer des Prometheus vom Himmel Geholt.- Tal des Todes.- Tausend Sonnen über Point Zero.- Jugend, Schulzeit und Universitätsjahre.- Ein Wunderkind.- Uran und Radioaktivität.- "Atomenergie".- Die ersten Atombomben.- Wilder Westen und Harvard-Universität.- Studienaufenthalt in Old England.- Poesie und Physik.- Dr phil Robert Oppenheimer.- "Es war eine heroische Zeit".- Atomforschung im Aufwind.- Als Professor in Berkeley und Pasadena.- Die Idee des Ernest Lawrence.- Wann endlich zerplatzt das Atom?.- Oppenheimer - privat und politisch.- "Er sah aus wie ein junger Einstein".- Waldspaziergang in Kungälv.- Oppenheimer: Die Uran-Angelegenheit ist unglaublich!.- Uran 235 und die atomare Kettenreaktion.- Liebe auf den ersten Blick.- Abkehr vom Kommunismus.- Geheimunternehmen "Manhattan District".- Ein Brief von historischer Tragweite.- Vom schwierigen Beginn eines Uran-Komitees.- Tube Alloys Project.- Atomspionage: 1. Akt.- Oppenheimer macht sich nützlich.- Die letzten Tage der Menschheit.- Die Militärs greifen ein.- Los Alamos, die verbotene Stadt.- Robert Oppenheimer - ein Sowjetagent?.- "Sicherheitsprobleme".- Das Handwerk des Teufels Getan.- Einen guten Freund verrät man nicht.- Bei jedem Experiment zur Stelle.- Gäste aus Übersee.- Alarmierende Nachrichten.- Mission "Alsos": Atomspezialisten an die Front.- Ein Fernduell: Oppenheimer contra Heisenberg.- Fuchs im Hühnerstall.- Feuerspeiende Drachen.- 100 Tonnen TNT probehalber in die Luft gejagt.- Pokerspiel um einen Konferenztermin.- Trinity.- "Die Atombombe ist Mist".- Potsdam: Trumans Atombombe zündet nicht.- Hiroshima.- "Blut klebt an meinen Händen!".- Bye, bye - Los Alamos!.- Im Konflikt mit dem Gewissen und der Politik.- Keiner will die Wasserstoffbombe.- Oppenheimers großer Plan.- Wortgefechte in der UN-Atomergiekommission.- Direktor des Institute for Advanced Study in Princeton.- Oppenheimers ganz privater Sündenfall?.- "Der Mann, der Gott sein wollte".- Gerangel um die US-Atomenergiekommission.- Unamerikanisches Verhalten.- Atomares Patt.- Brauchen wir wirklich die Superbombe?.- Schwerwiegende Entscheidungen.- Eine Südseeinsel atomisiert.- "Sie sind ein Paranoiker!".- Kampf der Skorpione.- "In der Sache J. Robert Oppenheimer ".- In London und Paris.- McCarthys nächstes Ziel.- Ein Ketzer vor Gericht.- Inquisitorische Befragung.- "Verdammt, ich liebe nun einmal dieses Land!".- Nur wer lügt, spricht die Wahrheit.- Der Sputnikschock und seine Folgen.- Genfer Impressionen: CERN und Atomwaffenstopp.- Reisen nach Deutschland, Japan, Belgien.- So gut wie eine Rehabilitierung.- Ruhelosigkeit eines Sechzigjährigen.- Der Galilei-Oppenheimer-Komplex.- Oppenheimer contra "Oppenheimer".- "Da kommt so ein Kamel und frißt das Gras ab".- Sehnsucht nach einem Paradies.- Zeittafel.- Literaturauswahl.- Danksagung.- Personenregister.

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1995 jähren sich einige weltgeschichtliche Ereignisse zum fünfzigsten Male. Die beiden einzigen Abwürfe von Atombomben auf Städte gehören dazu. Es gibt einige Versuche, die taktische Notwendigkeit zu erklären, generell wird aber der Mantel des Schweigens über diese schrecklichen Ereignisse gebreitet.
Julius Robert Oppenheimer gilt als der "Vater der Atombombe". Er leitete das amerikanische Manhattan-"Projekt" mit dem Ziel, eine Waffe zu entwickeln, die die Energie der Kernspaltung freisetzt. Die Aufgaben wurden als "schöne Physik" (Fermi) oder "technically sweet" (Oppenheimer) empfunden. Was bewegt einen Menschen, wenn er in seinem Tun das "Handwerk des Teufels" erkennen muß? Klaus Hoffmann verwendet bisher unzugängliche Quellen in seiner Biographie des "Vaters der Atombombe".

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