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Stendhal (1783-1842), bürgerlich Marie-Henri Beyle, machte als Offizier unter Napoleon Karriere, musste seine Laufbahn jedoch aus Gesundheitsgründen beenden und konnte in der nachnapoleonischen Zeit beruflich nicht mehr Fuß fassen. In den 1830er Jahren gelang ihm mit den beiden autobiografisch gefärbten Romanen "Rot und schwarz" und "Die Kartause von Parma" der literarische Durchbruch.
Die vorliegende Sammlung enthält Aphorismen und kurze Prosastücke zu den Themen Kunst, Musik, Architektur und Schönheit, die vor allem aus den zahlreichen nicht ins Deutsche übersetzten Werken Stendhals stammen.

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Stendhal (Marie-Henri Beyle), geb. am 23. Januar 1783 in Grenoble, war Sohn eines Anwalts, der ihn nach dem frühen Tod der Mutter erzog. Stedhal schlug ein Studium an der École Polytechnique in Paris zugunsten der Literatur aus. Er bekleidete eine Stelle im Kriegsministerium und war von 1800-02 Unterleutnant im Italienfeldzug. 1810 war er Auditeur des Staatsrats, 1813 Intendant. Er war, in der Nachhut, an Napoleons Russlandfeldzugs beteiligt, 1814 übersiedelte er nach Mailand. Stendhal war mit Lord Byron und Alessandro Manzoni bekannt und mit Prosper Mérimée befreundet. Er war als Kritiker des Journal de Paris und als königlicher Bibliothekar tätig, 1830 wurde er Konsul in Triest, 1831 in Civita Vecchia. Stendhal, der auch ein umfangreiches kunst- und musikkritisches Werk schuf, gilt als bedeutendster Romancier der ersten Generation der Realisten. Er starb am 23. März 1842 in Paris.

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