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Als 1073 der ostfränkische König und römische Kaiser Heinrich IV. von den freien saxonischen Edelingen aufgefordert wird, die in seinem Auftrag neu errichteten Zwing- und Garnisonsburgen schleifen zu lassen und die Truppen des Reichsheeres abzuziehen, deutet alles auf einen Aufstand hin. Die stolzen Edelinge sind nicht bereit ihre Souveränität dem Willen des Königs zu opfern und rüsten sich für den nahenden Krieg. Graf Otto von Northeim, einst auch Herzog von Bajuwaria, verfolgt als ihr maßgeblicher Kopf den verwegenen Plan ein Heer aufzustellen, um den Kaiser direkt in seiner Burg anzugreifen und die Durchsetzung der Forderungen zu erzwingen.

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