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Goethe verfasste in seinem langen Leben eine nahezu unübersehbar große Menge an Briefen: Von der frühen Leipziger Studentenzeit bis unmittelbar vor seinem Tod in Weimar hielt er Kontakt zu den verschiedensten Briefpartnern, etwa zu den Größen seiner Zeit wie Herder, den Humboldts, Schiller, Lavater, Nicolai, Wieland, Zelter oder zu seinem Herzog Carl August, und auch zu Friederike Brion, Charlotte v. Stein, Marianne v. Willemer, zu seiner späteren Ehefrau Christiane Vulpius oder zu seiner Familie. Gleichzeitig war er auch oft bereitwilliger Antwortgeber auf Anfragen und Sendungen ihm unbekannter Briefschreiber. Die kleine Auswahl versammelt die bedeutendsten Briefe von Goethes Hand - von kurzen Notizen bis zu durchkomponierten Meisterwerken. Vor besonders wichtigen Werken oder biographischen Einschnitten gibt ein kurzer, einleitender Text zusätzliche Informationen. Eine ausführliche Zeittafel bietet weitere Orientierung. Auf diese Weise ergibt sich eine farbige Autobiographie in Briefen des großen Schriftstellers.

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Anstelle eines Vorworts: Maximen und Reflexionen, brieflich
Ein wahrer Schatz von Ideen
Briefe
Chronik
Quellen

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Peter Schünemann, 1930 in Hamburg geboren, war Verlagsbuchhändler und als Lektor in München tätig. Für den Rundfunk verfasste er zunächst viele Hörspiele, später literaturgeschichtliche Sendereihen. Er schrieb zahlreiche Monografien und Erzählungen über Dichterpersönlichkeiten. Peter Schünemann ist Mitglied der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung. Er lebt als freier Schriftsteller in Otterndorf.

Johann W. von Goethe, geb. am 28.8.1749 in Frankfurt a.M., gest. am 22.3.1832 in Weimar. Jurastudium in Leipzig und Strassburg. Lebenslanges Wirken in Weimar. Reisen zum Rhein, nach der Schweiz, Italien und Böhmen. Frühe Erfolge mit den Sturm und Drang-Stücken ´Götz´ und ´Werther´, Gedichte (herrliche Liebeslyrik), Epen, Dramen (´Faust´, ´Tasso´, ´Iphigenie´ u. v. a.), Autobiographien. Zeichner und Universalgelehrter: Botanik, Morphologie, Mineralogie, Optik. Theaterleiter und Staatsmann. Freundschaft und Korrespondenz mit den grössten Dichtern, Denkern und Forschern seiner Zeit (

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Schiller, Humboldt, Schelling . . .). Goethe prägte den Begriff Weltliteratur, und er ist der erste und bis zum heutigen Tag herausragendste Deutsche, der zu ihren Vertretern gehört.

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