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Ängste vor sozialem Abstieg prägen das Lebensgefühl der Mittelschicht. Je größer die Verunsicherung, desto mehr wird die "Mitte" als Hort von Sicherheit und Normalität herbeigesehnt. Anpassung mutiert dabei zur zentralen Strategie im Wettbewerb um Lebenschancen. Zugleich polarisiert sich die Mittelschicht immer mehr. Am unteren Ende kämpfen prekär Beschäftigte gegen den sozialen Abstieg, oben gelingt es dem bildungsorientierten Bürgertum, durch Abgrenzung Besitzstände zu verteidigen. Und dazwischen erhebt das moderne Kleinbürgertum die Selbstoptimierung zur Lebensaufgabe.

Die neue Mitte, so das Fazit, ist von Leistungsdruck und Überforderung ebenso geprägt wie von der Rückkehr zu konservativen Werten - was sich nicht zuletzt in der Renaissance alter Rollenmuster in Ehe und Familie spiegelt. Dies hat Folgen für alle, denn der Mittelstand hat als stilbildendes Großmilieu Vorbildfunktion. Cornelia Koppetsch schildert in einer Reihe von Stimmungsbildern, wie sich in dieser Lage Lebensformen und Mentalitäten in unserer Gesellschaft verändern.

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Inhalt

Einleitung 7

Teil 1: Die Mittelschicht

Kapitel 1

Abschied von der Mittelstandsgesellschaft?

Eine Skizze deutscher Mentalitäten 17

Kapitel 2

Selbstbehauptung in der gefährdeten Mitte:

Drei Milieus im Umbruch 31

Kapitel 3

Polarisierung in der Mittelschicht: Transnationalisierung

sozialer Ungleichheiten 52

Kapitel 4

Die erschöpfte Mitte: Psychische Problemlagen in einer individualisierten Gesellschaft 68

Teil II: Wandel von Lebensformen: Fallstudien

Kapitel 5

Biografische Illusionen: Singles aus der Baby-Boom-Generation 93

Kapitel 6

Eine Generation der Nesthocker? Junge Berufseinsteiger

jenseits von Rebellion und Weltverbesserung 109

Kapitel 7

Wiederkehr der bürgerlichen Familie?

Die Zukunft des Geschlechterverhältnisses 121

Teil III: Herrschaftskonflikte

Kapitel 8

Neue Expertenkulturen und das Ende

gesellschaftlicher Sinngebung 135

Kapitel 9

Diskretion und Herrschaftswissen: Zur Subjektivierung

von Macht in Arbeitswelten 146

Kapitel 10

Die Wiederkehr der Konformität: Vom Fahrstuhl

zur Wagenburg 165

Anmerkungen 179

Literatur 185

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Cornelia Koppetsch ist Soziologin und Professorin für Geschlechterverhältnisse, Bildung und Lebensführung an der TU Darmstadt.

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