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La thérapie cellulaire pourrait constituer une alternative intéressante aux injections quotidiennes d insuline pour le traitement du diabète. Toutefois, cette approche nécessite une bonne compréhension de tous les facteurs de transcription impliqués dans la différenciation des sous-types cellulaires du pancréas endocrine. Nous avons cloné et étudié les gènes pax4 et arx de poisson zèbre. pax4 de poisson zèbre est l orthologue du gène pax4 de mammifère. pax4 a divergé beaucoup plus rapidement au cours de l évolution que pax6. Les domaines d expression et la fonction pancréatique du gène arx ont été conservés entre les poissons et les mammifères. Ceci témoigne de l importance de ce gène dans la différenciation des cellules chez ces espèces. Contrairement à ce qui est montré chez la souris, pax4 n est pas exprimé dans les cellules chez le poisson zèbre et n a pas de fonction apparente dans la différenciation de ces cellules. Nos résultats suggèrent que pax4 n était probablement pas requis pour le développement des cellules et chez les premiers vertébrés. Son rôle dans la différenciation des cellules serait apparu au cours de l évolution des mammifères

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