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Niedertracht und Egoismus stehen im Zentrum von "Oberst Chabert", der wohl bekannteste Erzählung von Honoré de Balzac (1799 1850): Der titelgebende napoleonische Offizier wird 1807 während der Schlacht bei Preußisch-Eylau in Ostpreußen schwer verwundet und für tot erklärt. Tatsächlich jedoch hat Chabert überlebt und kehrt nach langer Irrfahrt nach Paris zurück. Dort hat seine Frau inzwischen wieder geheiratet und sein Vermögen an sich gebracht. Trotz der Hilfe eines befreundeten Rechtsanwalts gelingt es Chabert nicht, auch nur einen kleinen Teil seines Geldes zurückzuerhalten. Die Erzählung schließt mit dem berühmten Satz: "Alle Schrecklichkeiten, die ein phantasievoller Dichter erfinden könnte, sind nichts gegen die Wahrheit."

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Honoré de Balzac (1799-1850): Der französische Schriftsteller gilt als Begründer des soziologischen Realismus. Mit seinem Hauptwerk, dem unvollendeten Zyklus ´La Comédie Humaine´ versucht er in über 80 Bänden, die Gesellschaft seiner Zeit darzustellen. Balzac, am 20. Mai 1799 in Tours als Sohn eines Rechtsanwalts geboren, wandte sich allerdings erst nach dem Abbruch seines Jura-Studiums an der Pariser Sorbonne der Literatur zu. Zunächst verfasste er jedoch wenig erfolgreich unter verschiedenen Pseudonymen Romane. Ebenso scheiterte er als Verleger, mit seiner Druckerei ging er Bankrott. Erst sein historischer Roman ´La dernier Chouan´ bringt 1829 den Durchbruch. Fünf Monate vor seinem Tod am 18. August 1850 heiratet Balzac Eveline Hanska, mit der er bereits viele Jahre Briefkontakt pflegte.

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