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Oscar Wilde Erzählung "Lord Arthur Saviles Verbrechen" erschien erstmals 1887. Der eigenartige Untertitel, "Eine Studie über die Pflicht", trifft den Kern dieser grotesken Kriminalerzählung: Savile wird vorhergesagt, dass er einen Mord begehen wird. Aus Pflichtgefühl zu dieser Vorhersage verschiebt Savile seine geplante Hochzeit, doch der Mordversuch scheitert ebenso wie ein weiterer Versuch. Erst durch eine absurde Wende gelingt es Savile, seine Pflicht zu erfüllen und endlich zu heiraten. Der Band enthält neben der Titelgeschichte noch die beiden kürzeren Erzählungen "Die Sphinx ohne Geheimnis" und "Der Modellmillionär".

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Oscar Wilde, geb. 1854 in Dublin, studierte erst am Trinity College in Dublin, dann in Oxford, wo er sich mehr und mehr einem Ästhetizismus zuwandte, den er nicht nur in der Kunst, sondern auch im Leben zum Maß aller Dinge machte. 1884 heiratete er in London; zwei Söhne wurden geboren. In den folgenden Jahren entfremdete er sich zunehmend von seiner Frau und wurde sich wohl seiner homoerotischen Neigungen deutlicher bewusst. Gleichzeitig nahm sein Ruhm stetig zu; in rascher Folge entstanden Essays, sein einziger Roman ´Das Bildnis des Dorian Gray´, die Märchen, Erzählungen und mehrere Theaterstücke. 1895 wurde er wegen seiner Liebesbeziehung zum jungen Lord Alfred Douglas in einen Prozess mit dessen Vater verwickelt, der ihm zum Verhängnis wurde: Wilde wurde zu Zwangsarbeit verurteilt und war nun gesellschaftlich, aber auch künstlerisch erledigt. 1897 aus seiner Einzelzelle entlassen, floh er nach Frankreich, unternahm noch einige Reisen und starb 1900 resigniert in Paris.

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