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Im Norden Albaniens leben bis heute die "Sworn Virgins" die letzten Mann-Frauen Europas. Eine mündlich überlieferte Gesetzessammlung aus dem Mittelalter erlaubt Familien, die ihr männliches Oberhaupt nicht selten durch Blutrache verloren haben, eine Frau aus der Verwandtschaft als Stellvertreterin zu bestimmen. Voraussetzung aber ist, dass diese ein unwiderrufliches Gelübde ablegt: Sie muss schwören, ihre Jungfräulichkeit für immer zu bewahren. Diese so genannten Schwur-Jungfrauen werden in den Familien geachtet und erhalten den Status von Männern. Sie leisten Männerarbeit, kleiden und verhalten sich wie Männer, sind aber keine Männer im sexuellen, sondern in einem gesellschaftlichen und sozialen Sinn. Die "Sworn Virgins" füllen ihre Rolle so perfekt aus, dass sie im Laufe der Zeit außerhalb der Familie nicht mehr als Frauen erkannt werden.Pepa Hristova (geb. 1977 in Bulgarien) lebt in Hamburg. Sie studierte Kommunikationsdesign mit Schwerpunkt Fotografie an der Hochschule für Angewandte Wissenschaften, Hamburg. Neben anderen Auszeichnungen erhielt sie den Otto-Steinert-Preis und den C/O Berlin Talents Preis. Ihre Arbeiten wurde u. a. in den Deichtorhallen Hamburg, bei C/O Berlin und der Akademie der Künste Berlin ausgestellt. Sie ist Mitglied der Agentur Ostkreuz.

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In northern Albania, in the Accursed Mountains, said to have been created by the devil himself, the tradition of the sworn virgins is still alive. The Kanun, a collection of laws from the Middle Ages, passed on for generations, permits families to replace the male head of the household with a woman. Yet the woman´s new status requires her to make an irrevocable vow to preserve her virginity for the rest of her life. They do men´s work, and dress and behave like men. The sworn virgins adapt their roles so perfectly that over the years, the woman in them is lost.

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