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Die U-Bahn taucht immer dann auf, wenn das Kino in den Großstadt-Untergrund abtaucht. Sie markiert einen dramaturgischen Knotenpunkt im urbanen Netz, von dem aus die filmischen Geschichten in Bewegung geraten, entscheidende Wendungen vollziehen oder zum Stillstand gelangen. Vordergründig wird die U-Bahn dabei als funktionaler Transit-Ort inszeniert und wahrgenommen. Bei genauerem Hinsehen verfügt sie jedoch über spezifische Qualitäten, die den Vorstellungen einer modernen Welt zuwider laufen: Die U-Bahn wird zu einem geradezu mythischen Raum.

Sebastian Bauer demonstriert dies anhand von fünf beinahe durchgängig in der U-Bahn spielenden Filmen aus verschiedenen Epochen und Ländern: La première nuit (F 1958), The Incident (US 1967), Subway (F 1985), Moebius (ARG 1996) und Kontroll (H 2003). Welten im Untergrund wird so zu einem wegweisenden Buch über einen der spannendsten Schauplätze der Filmgeschichte.

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Sebastian Bauer studierte Medienwissenschaft und Europäische Ethnologie in Marburg. Sein denkwürdigstes U-Bahn-Erlebnis ereignete sich Mitte der 1990er Jahre in München, als ihm ein Mann wortlos einen Umschlag in die Hand drückte, in dem sich zwei Tickets für ein am selben Tag stattfindendes Fußballspiel befanden. Das Interesse an einer filmanalytischen Beschäftigung mit dem Schauplatz erwuchs aus der kulturwissenschaftlichen Auseinandersetzung mit der Geschichte und den Methoden der Großstadtforschung.

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