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Heinrich Seidel (1842-1906) war von Beruf Eisenbahningenieur, gab diese Tätigkeit jedoch 1880 auf, um sich ganz der Schriftstellerei zu widmen. Die zwischen 1880 und 1893 entstandenen humoristischen Erzählungen um den Berliner Kleinbürger Leberecht Hühnchen waren sein größter Erfolg. Hühnchen, wie Seidel Ingenieur, lebt mit seiner Familie in bescheidenen Verhältnissen, versteht es aber, trotz widriger Umstände glücklich zu sein. Was naiv-idyllisch klingt, erweist sich dabei als höchst wirkungsvolle Strategie gegen die Zumutungen der Ende des 19. Jahrhunderts rapide wachsenden Industriestadt Berlin.

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Der Ingenieur und Schriftsteller Heinrich Seidel wurde im Sommer 1842 als Sohn eines Landpfarrers in Perlin geboren einem Dorf im Mecklenburgischen. Später siedelte die kinderreiche Familie nach Schwerin über. Seidel besuchte dort das Gymnasium und absolvierte in der Schweriner Lokomotivreparaturwerkstätte eine Art praktisches Jahr. Dann studierte er zunächst am Polytechnikum in Hannover und arbeitete anschließend einige Jahre in zwei Maschinenfabriken in Güstrow, bevor er erneut ein Studium aufnahm, diesmal an der Königlichen Gewerbeakademie in Berlin. Als Ingenieur bei der Berlin-Anhaltischen Eisenbahn-Gesellschaft beschäftigt, berechnete und konstruierte Seidel unter anderem das eiserne Hallendach des 1880 eingeweihten Anhalter Bahnhofs in Berlin damals eine ingenieurtechnische Sensation. Im selben Jahr entschloss sich der erfolgreiche Ingenieur, freier Schriftsteller zu werden. Schon einige Jahre hatte er nebenbei geschrieben und nach eigenen Worten eine sonderbare Doppelexist

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enz geführt. Acht Jahre später gelang ihm mit den Prosa-Idyllen um Leberecht Hühnchen der literarische Durchbruch. In seinem künstlerischen Schaffen wurde Seidel von Gottfried Keller, Theodor Storm und Theodor Fontane geschätzt und kritisch begleitet. 1895 kaufte Seidel für seine Familie ein kleines Haus in der damaligen Gartenstadt Lichterfelde nahe Berlin. Dort starb Heinrich Seidel 1906.

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