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Die Adelsschrift ist ein Schlüsseldokument der frühen Reformation; in ihr zeigt sich Luther erstmals als jener Reformator, der das lateineuropäische Kirchenwesen in seiner bestehenden Form radikal in Frage stellte. Die Schrift, die nicht nur die herrschenden Stände, sondern alle Christen beiderlei Geschlechts ansprach, ist in ihrer Bedeutung für eine Mobilisierung breiter Bevölkerungskreise zugunsten der Reformation nicht zu unterschätzen. In seiner Kritik am Papsttum erreichte Luther in eben jener Phase, in der sein römischer Prozess zu Ende ging, eine neue Entschiedenheit. Im Spiegel der hier erstmals vollständig kommentierten Adelsschrift stellt sich die Reformation als radikaler Traditionsbruch dar. Thomas Kaufmann erläutert sie deshalb sprachlich, historisch-sachlich und theologiegeschichtlich und interpretiert sie in ihrem historischen Kontext.

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