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Im Grundgesetz sind die prägenden Elemente eines freiheitlichen und demokratischen Verfassungsstaates deutlich ausgeformt. Dessen zentrale Begriffe wie Verfassung, Rechtsstaat, Grund- und Menschenrechte, Menschenwürde und Souveränität schlüsselt Horst Dreier im ersten Teil seines Werkes auf. Anschließend wendet er sich den tragenden Strukturen zu, insbesondere der Bedeutung der plurifunktionalen Grundrechte und des fundamentalen Demokratieprinzips. Im dritten Teil vereinigt der Autor Stellungnahmen zu einigen in den letzten Jahren heftig umstrittenen Fragen, die vom Lebensschutz in der bioethischen Diskussion über die Strafbarkeit von Mauerschützen bis hin zur Relevanz der Schlußbestimmung des Grundgesetzes reichen. Insgesamt versucht das Buch eine ebenso facettenreiches wie konturenscharfes Bild von Idee und Gestalt des modernen Verfassungsstaates zu zeichnen - einschließlich seiner Risiken und Gefährdungen.

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