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Ob die Französische Revolution denn ein Erfolg gewesen sei, erkundigte sich Henry Kissinger einmal bei Chinas kommunistischem Premierminister Zhou Enlai. "Zu früh, um das zu beurteilen", lautete die berühmte Antwort.
Mit dem Sturm auf die Bastille im Juli 1789 nahm eine Revolution ihren Anfang, die eine ganze Welt aus den Angeln heben sollte. Die scheinbar ewige Ordnung des Ancien régime brach krachend zusammen, ein König von Gottes Gnaden flüchtete und endete auf der Guillotine, radikale Revolutionäre wie Danton und Robespierre übernahmen die Macht, rasch geriet alles in einen Rausch aus Tugend und Terror mit Tausenden von Toten, bis die Revolution ihre Kinder fraß und am Ende ein siegreicher General das Heft in die Hand nahm. In kaum zehn Jahren, die zu den intensivsten der Weltgeschichte gehören, wurde das Tor zu einem neuen Zeitalter weit aufgestoßen.
Johannes Willms, einer der besten Kenner der Revolutionsepoche, schildert, erklärt und analysiert Personen, Kräfte, Motive. Vor allem aber lässt er immer wieder auch die Akteure selbst zu Wort kommen. Das gibt seiner Darstellung jene Lebendigkeit und Kraft, für die seine historischen Werke mit Recht gerühmt worden sind.

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INHALT

Prolog

ERSTES BUCH

DIE KRISE

1.
Kapitel "Ich will geliebt werden"

2.
Kapitel Ein unübersichtlicher Staat

3.
Kapitel Tanz auf dem Vulkan

4.
Kapitel Dem Untergang entgegen

5.
Kapitel Die Flucht nach vorne

ZWEITES BUCH

DIE REVOLUTION

1.
Kapitel Das Drama nimmt seinen Lauf

2.
Kapitel Die Revolution der Massen

3.
Kapitel Die Neuordnung Frankreichs

4.
Kapitel Die Revolution beginnt zu zerfasern

5.
Kapitel Varennes

DRITTES BUCH

DER MACHTKAMPF

1.
Kapitel Der Weg in den Krieg

2.
Kapitel Die zweite Revolution

3.
Kapitel Die Bluttaufe der Republik

4.
Kapitel Die Revolution wird exportiert

5.
Kapitel Der Untergang der Girondins

VIERTES BUCH

DIE SCHRECKENSZEIT

1.
Kapitel Das Aufbegehren gegen die Revolution

2.
Kapitel Der Weg zur Diktatur des Schreckens

3.
Kapitel Die Rache der Republik: Lyon, Toulon und Nantes

4.
Kapitel Die Anarchie des Schreckens

5.
Kapitel Die Revolution verschlingt ihre Kinder

FÜNFTES BUCH

DIE GÖTZENDÄMMERUNG

1.
Kapitel Thermidor oder das Trauma des Schreckens

2.
Kapitel Die Macht und ihr Preis

3.
Kapitel Die Konkursverwaltung der Revolution

4.
Kapitel Die revolutionäre Expansion

5.
Kapitel Brumaire

Epilog

ANHANG

Anmerkungen

Dramatis
personae

Zu
den Abbildungen

Personenregister

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Johannes Willms war Feuilletonchef und Kulturkorrespondent der "Süddeutschen Zeitung" in Paris.

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