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Reizend fand Heinrich Ehrhardt, der thüringische Unternehmer, die Idee, "auch im Rheinland ein großes Werk zu errichten". Der Name damals: Rheinische Metallwaaren- und Maschinenfabrik. Was 1889 in Düsseldorf als waghalsiges Experiment im Geiste gründerzeitlicher Entrepreneurship begann, ist heute, 125 Jahre später, einer der großen, weltweit agierenden Technologie-Konzerne Deutschlands: die Rheinmetall AG. Diese Entwicklung war nicht immer eine geradlinige Erfolgsgeschichte, sie kannte auch Um- und Irrwege. Keiner blieb dem Wirtschaftshistoriker und Rheinmetall-Unternehmensarchivar Dr. C. Leitzbach verborgen. Er schildert sie detailgespickt und facettenreich: Als Regional-Wirtschafts-, Militär-, Technik- und Zeitgeschichte entsteht so das Porträt eines Unternehmens, das sich wie ein Spiegel der bewegten deutschen Gesellschaftsgeschichte liest. Eine ungewöhnlich "auskunftsfreudige" Firmengeschichte aus einer weithin eher verschwiegenen Branche.

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Dr. Christian Leitzbach, geb. 1961, studierte Geschichte und Germanistik in Düsseldorf, promovierte über den Zentrumsabgeordneten Matthias Erzberger und arbeitet seit 1992 als freiberuflicher Historiker, u. a. für die Rheinmetall- -Gruppe. Autor verschiedener Publikationen zur Geschichte Düsseldorfs, u. a. in ´Das große Düsseldorf-Lexikon´ (Greven Verlag).

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