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Ohne Ferdinand de Saussure (1857-1913) ist die Entwicklung der modernen Linguistik nicht denkbar. Er gilt als Begründer der sprachwissenschaftlichen systematischen Forschung, insbesondere als Gründungsvater des Strukturalismus. Sein bekanntestes Grundwerk, der Cours de linguistique générale wurde aber von ihm in der uns überlieferten Form nie zur Publikation freigegeben. Vielmehr hatten seine Schüler Charles Bally und Albert Sechehaye 1916 eine Zusammenfassung von Vorlesungsmitschriften und Notizen veröffentlicht. In dieser Zusammenfassung wird eine allgemeine Theorie der Sprache als Zeichensystem entwickelt, die sehr wirkmächtig wurde. Die Übersetzung dieses Textes erschien 1931 und weist in der terminologischen Klarheit, sprachlichen Korrektheit und wissenschaftlichen Strukturiertheit einige Mängel auf. Mit der neuen Übersetzung durch Peter Wunderli wurde nicht nur eine stilistische Überarbeitung geleistet, sondern auch die Terminologie ist einheitlicher und präziser. Außerdem berücksichtigt sie die aktuelle Forschungslage, was in der sorgfältigen Kommentierung deutlich wird. Somit kann eine neue Standardübersetzung des Klassikers der Sprachwissenschaft das Denken Saussures zugänglich machen. Diese Übersetzung liegt hier in einer preiswerten Studienausgabe vor.

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Prof. (em.) Dr. Peter Wunderli, geboren 1938, einer der bekanntesten und profiliertesten Saussure-Forscher, war zunächst Professor für Romanische Philologie an der Universität Freiburg i.B., dann Professor an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf. Er wirkte dort als Dekan der Philosophischen Fakultät und ist Mitglied der Nordrhein-Westfälischen Akademie der Künste und der Wissenschaften. Zahlreiche Publikationen zur Romanistik, zur Philologie und Sprachwissenschaft, aber auch zur Wissenschaftsgeschichte.

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