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Le concert européen est essentiellement per‡u, du moins pour les années 1871 à 1890, comme l uvre du Chancelier allemand Otto von Bismarck. La politique bismarckienne a effectivement connoté la plupart des interactions entre les pays rivaux de l époque, particulièrement entre la France et l Allemagne. Son incidence sur la politique fran‡aise est telle qu elle en affecte les politiques intérieure et extérieure. Les républicains opportunistes adopteront vis-à-vis de la politique bismarckienne une attitude pragmatique leur permettant, de 1878 à 1885, de recouvrer leur rôle d antan, ainsi que d encadrer un fort sentiment nationaliste. S il est souvent reproché aux opportunistes d avoir préféré le momentané au planifié, il nous semble que la politique des gouvernements Ferry, Gambetta, Waddington et Freycinet réussit au contraire à tirer habilement son épingle du jeu bismarckien. Les opportunistes ont su y trouver des avantages, assurer à la France le recouvrement d une position diplomatique de choix et l acquisition de nouveaux territoires coloniaux, tout en préservant une certaine indépendance face au Chancelier.

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