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Les travaux portant sur l imagerie motrice (IM) ont montré l identité des processus de production réelle et de représentation mentale du mouvement. Diverses voies expérimentales incluant la chronométrie mentale, les indices physiologiques (dont ceux issus de la neuroimagerie) ont été utilisées pour montrer que la représentation mentale de l action repose sur les mêmes mécanismes que la préparation motrice et agirait sur la plasticité cérébrale. Le rôle de l IM dans l amélioration et l apprentissage du mouvement, la récupération motrice après une lésion musculo-squelettique a été démontré chez le sujet sain. L entraînement mental pourrait donc être intégré dans les protocoles thérapeutiques suite à une lésion centrale ou périphérique. Si plusieurs expériences ont montré son efficacité après un accident vasculaire cérébral, aucune étude n a porté sur son rôle dans la réadaptation fonctionnelle du patient médullo-lésé. L hypothèse est que l entraînement par IM associé à la thérapie conventionnelle peut facilement être intégré dans les protocoles de réadaptation de ces patients et favoriserait la récupération et l amélioration de la préhension chez les patients tétraplégiques.

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