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La pratique de l adaptation est un phénomène ancien qui correspond une pratique culturelle d une grande diversité, entre imitation et traduction et qui met en uvre des opérations complexes que les récentes études théoriques (sémiotique, psycho-linguistique, génétiques ...) ont permis d éclairer. Nous voudrions ici adopter un point de vue à la fois historique et sémiotique afin de comprendre le phénomène de l adaptation théâtrale à travers son évolution et ses pratiques, et remonter aux sources du phénomène pour tracer à grands traits les mouvements d adhésion ou de contestation de cette pratique au cours des siècles. Nous montrerons que sa définition, sa forme, les enjeux de sa production et la motivation de ses auteurs sont des paramètres variables en fonction du contexte historique, social et culturel. Nous verrons également en creux comment cette pratique, toujours très vivante, a contribué à renouveler le théâtre et continue à en bousculer les règles.

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