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Les parlementaires dominaient largement la société dans une province où la noblesse était peu présente. Le parlement resta en cette seconde moitié du XVIIIe siècle ouvert aux hommes nouveaux tout en étant vigilant sur les critères de recrutement. Après 1775, jamais la transmission héréditaire n a été si importante, constituant ainsi un changement important dans le recrutement des officiers de la compagnie. L étude des alliances matrimoniales a montré qu elles étaient au service de l ascension sociale des familles. Alliées entre elles pour la majorité, les familles forment un réseau d alliances leur permettant d assoir leur autorité sur la cour. Les familles parlementaires flamandes formaient un patriciat urbain tourné vers la terre, symbole de prestige et de réussite sociale. Ouverts aux idées des Lumières, les Messieurs du parlement restaient à de multiples égards des conservateurs hésitant entre leur fidélité au roi et leur volonté de représenter la nation.

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