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L accueil du jeune enfant reste plus que jamais un défi pour les pouvoirs publics. Se situant à la croisée de la politique familiale, de la politique de l emploi et de la politique d aide sociale, cette question cristallise à elle seule les difficultés qui existent à mettre en cohérence la politique familiale, et notamment la politique de la petite enfance, avec les enjeux, plus ou moins nouveaux, de la société. C est dans ce cadre que s inscrit la PAJE, inaugurée lors de la conférence de la famille du 29 avril 2003, laquelle entend rénover le système des aides à la petite enfance. Bien que des objectifs prometteurs lui aient été assignés, la PAJE peine à remplacer efficacement le dispositif antérieur. Par ailleurs, au-delà du strict cadre des prestations familiales, la mise en place de la PAJE soulève des questions fondamentales telles que la conciliation entre la vie familiale et la vie professionnelle, l égalité entre les familles riches et les familles pauvres ou encore l´égalité entre les hommes et les femmes. D un point de vue plus général, la PAJE illustre bien l indécision du législateur quant à la place qu il entend accorder à la femme dans la société.

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