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"Dieser Krieg ist uns zum Heil" will keine weitere nachträgliche Erzählung und Deutung des Kriegsausbruchs liefern, sondern Zeugnisse aus der Zeit selbst sprechen lassen. Sie sind zeitgenössichen Schriften entnommen, überliefert in der Bibliothek der Museumsgesellschaft Zürich. Wie stellte sich einem breit interessierten Leser in der neutralen Schweiz der Ausbruch des Ersten Weltkriegs dar? Mehr als je zuvor war dieser Krieg von Anfang an auch ein "Krieg der Worte", also der Propaganda. In rund fünfzehn Auszügen aus deutschen, französischen und englischen Publikationen der Jahre 1914/15 werden die Wortgefechte zwischen den Parteien, die sich gegenseitig Barbarei vorwarfen, sichtbar. Und dazwischen ertönen die mahnenden Worte der wenigen von der allgemeinen Kriegshysterie nicht Angesteckten und der Pazifisten. Und schliesslich die ersten, schonungslos nüchternen Berichte der Soldaten von der Front: bittere Erfahrungen gegen euphorische Propaganda.

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Christine Odermatt, geboren 1986, hat Allgemeine Geschichte, Rechtswissenschaften und Politik an der Universität Zürich studiert. Sie arbeitet als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Historischen und am Völkerkundemuseum in St. Gallen an einem Ausstellungsprojekt zum Ersten Weltkrieg.

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