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Mark Twain (1835-1910) verbrachte seine Kindheit in der Kleinstadt Hannibal am Mississippi. Seit 1859 war er Lotse auf dem Fluß, musste die Arbeit 1862 jedoch wegen des amerikanischen Bürgerkriegs aufgeben. Danach unternahm er ausgedehnte Reisen in den Westen der USA. In den beiden Teilen dieses Buches schildert er auf humoristische Weise seine Erlebnisse und Erfahrungen und setzt sich sarkastisch mit dem "American Way of Life" seiner Zeitgenossen auseinander.

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Mark Twain, geb. am 30.11.1835 in Florida (Missouri). Sein eigentlicher Name ist Samuel Longhorne Clemens. Der Vater starb 1847 und Twain musste im Alter von zwölf Jahren die Schule abbrechen und begann eine Lehre als Schriftsetzer. Mit 17 Jahren ging er nach New York, dann nach Philadelphia, wo er die ersten Reiseskizzen schrieb. Von 1857-60 war er Lotse auf dem Mississippi, nahm am Sezessionskrieg auf der Seite der Konföderierten teil und war 1861 Silbersucher in Nevada. 1864 lebte er in San Francisco, 1866 als Reporter auf Hawaii und 1867 als Reisender in Europa und Palästina. Er gründete einen Verlag, musste aber 1894 Konkurs anmelden und ging auf Weltreise, um mit Vorträgen seine Schulden abzutragen. Mark Twain starb am 21.4.1910 in Redding (Connecticut).

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