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Selma Lagerlöf (1858-1940) hat ihren 1891 erschienenen märchenhaften Romanerstling einmal als "eine Art romantisierter Kulturgeschichte" ihrer Heimat Värmland bezeichnet. Die schwedische Landschaft liefert den Hintergrund für eine Abfolge eher lose miteinander verbundener Episoden um den an seiner Trunksucht gescheiterten Pfarrer Gösta Berling, der eine Freistatt im Kavaliershaus des Herrenhofs Ekeby erhält. Dort trifft er auf ein Dutzend varmländischer Originale, die alsbald die Herrschaft auf Ekeby an sich reißen, um ein Jahr lang ein Leben allein der Freude zu führen. Doch das Jahr ist auch eine Zeit der Naturkatastrophen und Hungersnöte, die Gösta Berling von den varmländer Bauern angelastet werden und ihn schließlich zur Einsicht in seine eigentlichen Zweckbestimmung im Leben führen.

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Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf (1858-1940) wurde in der schwedischen Provinz Värmland geboren. Nach ihrem Studium in Stockholm trat sie ihre erste Stelle als Lehrerin in der Hafenstadt Landskrona im Süden des Landes an. Zu dieser Zeit verfasste sie ihren ersten Roman, "Gösta Berling". Als 1895 die zweite Auflage des Buchs erschien, konnte sie die Lehrtätigkeit aufgeben und sich ganz dem Schreiben widmen.
Dank eines Reisestipendiums des Königs und der Schwedischen Akademie lernte sie Europa kennen und reiste bis nach Ägypten und Israel.
Zu den wichtigsten Auszeichnungen ihres Lebens gehören die Aufnahme als erstes weibliches Mitglied in die Schwedische Akademie im Jahr 1914 und der Literatur-Nobelpreis, den sie 1909 als erste Frau erhielt.
Das Preisgeld ermöglichte es Lagerlöf, den Gutshof M†rbacka zurückzukaufen ihre Eltern hatten das Anwesen wegen hoher Verschuldung aufgeben müssen. Nach dem Umzug auf das Landgut widmete sie sich neben dem Schreiben vor allem der Landwirtschaft u

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nd ihrer kleinen Fabrik, in der sie Hafermehl produzierte

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