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Die zwei Novellen von Adalbert Stifter (1805-1868) entstanden im nahen zeitlichen Zusammenhang zwischen 1842 und 1844 und gehören nicht zuletzt aufgrund ihrer eigenartigen psychologischen Konstellation zu den bedeutendsten Werken des Autors. "Brigitta" erzählt die Geschichte einer weiblichen Emanzipation. Als Kind hässlich und isoliert, lebt die energische und arbeitssame Brigitta mit ihrem Sohn auf einem ungarischen Gut. Als ihr Ehemann, der sie betrogen und von dem sie sich vor 15 Jahren getrennt hatte, wieder auftaucht, ist ihre Selbstständigkeit in Frage gestellt. "Abdias" hingegen schildert den unaufhaltsamen Abstieg eines reichen jüdischen Händlers aus Nordafrika, der erst sein Vermögen, dann seine Heimat und schließlich seine geliebte Tochter verliert, die blind ist und auf seltsame Weise elektrische Spannungen wahrzunehmen vermag.

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Adalbert Stifter, geb. 1805 in Oberplan/Böhmerwald), war der Sohn eines Leinewebers und Flachshändlers. Nach der Gymnasiumszeit im Benediktinerstift Kremsmünster studierte er ab 1826 die Rechte in Wien, ohne aber eine Schlußprüfung zu absolvieren. In den 1830er Jahren bewarb er sich mehrmals erfolglos um Anstellungen als Lehrer und verdiente dann seinen Lebensunterhalt als Privatlehrer. Nachdem ihm 1840 die Veröffentlichung der Erzählungen ´Der Condor´ und ´Feldblumen´ erste Erfolge gebracht hatte, lebte er bis 1850 als freier Schriftsteller. Nach den Märzunruhen von 1848 in Wien zog sich Stifter nach Linz zurück, wurde zum Schulrat ernannt, 1853 von der "Kommission zur Erforschung und Erhaltung der Kunst und historischen Denkmale" zum Konservator für Oberösterreich bestellt.
1865 trat Stifter, wohl seit 1863 unheilbar erkrankt, durch lästige Verwaltungsarbeit und finanzielle Bedrängnis verbittert, in den Ruhestand. Nach einem Selbstmordversuch starb er 1868 in Linz.

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