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Joseph Conrad (1857-1924) veröffentlichte diese Erzählung 1902 zusammen mit seinem berühmtesten Text, "Herz der Finsternis". Der junge Seeoffizier Marlow ist in beiden Geschichten die Hauptfigur, die ihre Erlebnisse viele Jahre später befreundeten Seeleuten erzählt: Bei seiner ersten Fahrt in den Fernen Osten dient Marlow als 2. Offizier an Bord eines maroden Kohlefrachters. Immer wieder muss das Schiff ausgebessert werden, bis es schließlich vor Java in Brand gerät. Angesichts der dramatischen Rettung der Besatzung erlebt Marlow seine erste Bewährungsprobe.

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Joseph Conrad, geb. 1857 in der Ukraine, war Sohn polnischer Landadliger. Ab dem siebzehnten Lebensjahr fuhr er für französische und englische Handelsgesellschaften zur See, Erwerb des Kapitänspatents zwölf Jahre später, 1884 Annahme der englischen Staatsbürgerschaft. Zahlreiche Roman-Veröffentlichungen. Der Autor verstarb 1924 in England.

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