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Jakob Wassermann (1873-1934) veröffentlichte diesen Roman 1897, in dessen Zentrum die historische Figur des selbst ernannten jüdischen Messias Sabbatai Zewi (1626-1676) steht. In einem umfangreichen Vorspiel wird die Geschichte der der Zirndorfer Juden erzählt, die im 17. Jahrhundert zu fanatischen Anhängern Sabbatai Zewis wurden. Die eigentliche Handlung setzt dann 1885 ein. Handlungsort ist erneut Zirndorf, wo sich der Junge Agathon für den wiedergeborenen Sektengründer hält und sich in seinem Wahn berufen fühlt, alle Juden auf Erden zu erlösen.

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Jakob Wassermann, geb. am 10. März 1873 in Fürth, gest. am 1. Januar 1934 in Altaussee in der Steiermark. Der gelernte Kaufmann wurde später freier Schriftsteller und arbeitete auch als Redakteur beim Simplicissimus. Mit seinen spannenden, psychologisch-realistischen Romanen und Novellen hatte er eine breite internationale Wirkung.

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