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Der aus der Ukraine stammende russische Nikolaj Gogol (1809 1852) arbeitete zu Beginn der 1840er Jahre an seinem dreiteiligen Roman "Die toten Seelen", in dem sich der Autor auf satirische Weise mit dem russischen Landleben, besonders aber mit dem Landadel auseinandersetzte. Der erste Teil des Werks erschien 1842. Den zweiten, bereits weitgehend fertiggestellten Teil verbrannte Gogol vermutlich in einem psychotischen Anfall kurz vor seinem Tod am 21. Februar 1852, nur einige Bruchstücke sind erhalten.

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Nikolai Wassiljewitsch Gogol wurde am 1. April 1809 in Welikije Sorotschinzy (Poltawa), Ukraine, geboren. Der Sohn eines ukrainischen Gutsbesitzers siedelte 1828 nach St. Petersburg über und versuchte sich als Beamter und Lehrer. Mit seinen ersten volkstümlichen Erzählungen erwarb sich Gogol 1831/32 große Anerkennung. 1848 unternahm Gogol eine Pilgerreise nach Jerusalem. Vier Jahre später starb er in Moskau.

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