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Mark Twain (1835-1910) veröffentlichte diesen Roman 1894 als eine Satire auf die rassistischen Vorurteile der weißen Amerikaner gegen die Schwarzen: Chambers, der Sohn einer schwarzen Sklavin, und Tom, Sohn des Plantagenbesitzers, werden bei der Geburt vertauscht. Der falsche Chambers entwickelt sich zu einem verwöhnten Nichtsnutz, der falsche Tom zu einem fleißigen Arbeiter. Erst viele Jahre später gelingt es dem schrulligen Rechtsanwalt Wilson, die wahre Identität der beiden mithilfe ihrer Fingerabdrücke festzustellen und damit die rassistischen Vorbehalte ad absurdum zu führen.

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Mark Twain, geb. am 30.11.1835 in Florida (Missouri). Sein eigentlicher Name ist Samuel Longhorne Clemens. Der Vater starb 1847 und Twain musste im Alter von zwölf Jahren die Schule abbrechen und begann eine Lehre als Schriftsetzer. Mit 17 Jahren ging er nach New York, dann nach Philadelphia, wo er die ersten Reiseskizzen schrieb. Von 1857-60 war er Lotse auf dem Mississippi, nahm am Sezessionskrieg auf der Seite der Konföderierten teil und war 1861 Silbersucher in Nevada. 1864 lebte er in San Francisco, 1866 als Reporter auf Hawaii und 1867 als Reisender in Europa und Palästina. Er gründete einen Verlag, musste aber 1894 Konkurs anmelden und ging auf Weltreise, um mit Vorträgen seine Schulden abzutragen. Mark Twain starb am 21.4.1910 in Redding (Connecticut).

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