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Adolf Bastian (1826 - 1905), deutscher Etnologie und Gründungsdirektor des Berliner Museums für Völkerkunde, führte in seinen theoretischen Werken die Vielfalt menschlicher Kulturen auf so genannte "Elementargedanken" zurück, die bei allen Völkern nur eine geringe Varianz aufweisen und die Einheit der Menschen und des menschlichen Geistes begründen. Carl Gustav Jung entwickelte diese Idee der "Elementargedanken" weiter zu seiner Lehre von den "Archetypen".
Mit vorliegendem Werk unternahm es Adolf Bastian als einer der Ersten, die kosmologisch-theogonischen Anschauungen der Polynesier zu ergründen, um auf diese Weise dem Gedankenkreis der Polynesier den Stellenwert zu verleihen, der ihm gebührt.
Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahr 1881.

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