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Die Geschichte \"Das Glück der Familie Rougon\" basiert zum Teil auf wahren Begebenheiten. Sie beschreibt Ereignisse um den Staatsstreich Napoleons III. im Dezember 1851 in der Kleinstadt Plassans in Südfrankreich. Der Roman ist das erste Werk aus dem Rougon-Macquart-Romanzyklus. Pierre Rougon wird als Sohn von Adéla‹de Fouque und ihrem ersten Gatten, einem Gärtner, geboren. Nach dem frühen Tod des Gärtners wählt Mutter Adéla‹de den Schmuggler Macquart zu ihrem Geliebten, mit dem sie zwei Kinder hat. Pierre betrügt seine beiden Halbgeschwister um ihren Anteil am Erbe der Mutter, schon bevor diese gestorben ist. Er verschafft sich durch das Geld eine Chance zum sozialen Aufstieg: Er heiratet die Tochter eines Kaufmanns. Das geerbte Geschäft vermag er kaum erfolgreich zu betreiben, er versucht seine Stellung auf politischem Wege zu verbessern. Seine Chance kommt: Der intrigante Pierre inszeniert sich selbst als Retter von Plassans, als es nach einem Staatsstreich zu Unruhen kam...

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Emile Zola (1840-1902) war Dockarbeiter, Verlagsangestellter und Journalist. 1898 protestierte er gegen die Verurteilung von A. Dreyfus, mußte ins Exil nach England und kehrte nach einem Jahr amnestiert und gefeiert zurück. Sein Hauptwerk ist der 20bändige Romanzyklus ´Les Rougon-Macquart´.

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